1 Bluetoothとは
人間社会において現在,モバイル時代を迎えています.ちょっと周りを見渡すだけでも,モバイル
PC,PDA,携帯電話などさまざまな携帯機器を使っている人を目にします.こうした機器はどれもユーザ・フレンドリーで使いやすいものばかりです.しかし,欠点がないわけではありません.ほかの機器やコンピュータに接続するためには,ケーブル接続というやっかいな作業が待ち受けているのです.
こうした問題を解消するものとして今注目を集めているのが
Bluetooth 無線通信テクノロジです.Ericsson社,IBM社,Intel社,Nokia社,東芝の5社が中心となって提唱しています.Bluetoothという名前ですが,これは,10世紀頃に実在したバイキングの王様の名に由来しています.Bluetooth王はデンマークとスウェーデン一帯を初めて支配したことから名付けられたようです.Bluetooth
対応のモバイル機器は無線通信ができるため,2台のモバイル・コンピュータのあいだでファイルをやりとりする場合なども,ケーブル接続の煩わしさから解放されます.あるいは,携帯電話をモバイル
PC のワイヤレス・モデムとして使うこともできるようになります.この場合も,ケーブルはいっさい必要ありません.例えば,デジタルカメラの画像をパソコンに取り込む場合,これまでは,専用の接続ケーブルが必要でした.それがBluetoothなら電波でつながります.しかも,高速のデータ転送が可能でBluetoothの規格品であれば,どのメーカの機種ともつながります.
MDやMP3のようなポータブルプレーヤで曲を聴く場合も,ヘッドホンとの間をワイヤレスにできます.ゲーム機であれば,隣の教室にいる知らない相手と対戦することも可能です.
テレビのリモコンなども赤外線を使ったワイヤレス接続ですが,予め決められたメーカの決まった機種しかコントロールできませんし,光が遮られると制御不能になります.
現在開発が進められている Bluetooth 対応製品が市場に出回れば,このほかにも実にたくさんの便利な使い方が可能になります.そのために,世界中の企業が
Bluetooth無線通信テクノロジを利用したソリューションの開発に取り組んでいます.現在,Bluetooth
SIG (Special Interest Group,) には世界中から2,000以上の企業が参加しています.2001年には
Bluetooth 無線通信テクノロジ対応のモバイル
PC が一般消費者市場に登場すると見られています.
情報機器間を結ぶ無線通信技術としては他にHomeRFがあり,Bluetoothはオフィスでの利用を,HomeRFは家庭での利用をそれぞれ想定しています.